Tarator si pamatuji z dovolených na Balkáně jako jednu z mála polévek, kterou člověk v létě nechce odmítnout. Je studený, hotový bez vaření a funguje přesně tak, jak má: osvěží, zasytí a nezahltí kuchyň dalším horkem.

Cuketové placky z trouby jsou křupavé, nenasáknuté olejem a hotové za půl hodiny. Recept kombinuje cuketu s bramborami, česnekem a majoránkou. Výsledek připomíná poctivé bramboráky, jen bez zápachu přepáleného oleje v celém bytě.

Když chci doma uvařit opravdový sytý oběd, který voní už ode dveří, dělám vepřové výpečky s chlupatým knedlíkem a zelím z červené řepy. Je to poctivá česká klasika, ale řepové zelí ji příjemně odlehčí a dodá jí hezkou barvu i lehce nasládlou chuť.

Utopenci patří k těm pokrmům, které v Česku nepotřebují žádné představení. Nakládané buřty v octovém nálevu s cibulí a česnekem jsou klasikou hospodských sklenic i domácích spíží. Krájení na plátky místo celých buřtů má jeden zásadní praktický důvod: nálev prostoupí maso mnohem rychleji. Místo obvyklého týdne čekání můžete ujídat klidně po dvou dnech.

Hovězí guláš je přesně to jídlo, u kterého se nevyplácí spěchat. Když se maso táhne pomalu a cibule dostane čas, odmění se vám hrncem, který voní po paprice, majoránce a poctivé kuchyni. A pokud jste stejně jako já zapomněli koupit noky, jsou tu kluski podle sousedky – jednoduchá bramborová příloha, hotová dřív, než by člověk čekal.

Čevabčiči patří k těm jídlům, která vypadají jednoduše, ale výsledek závisí na pár drobnostech, které se nedají přeskočit. Správný poměr masa, chvíle odpočinku v lednici a pečení nasucho – to je celé tajemství.

Kotlety po cikánsku jsou u nás doma klasika, která se na stůl dostane pokaždé, když chci uvařit něco poctivého bez dlouhého přemýšlení. Maso dušené v omáčce ze slaniny, cibule, sladké i pálivé papriky a protlaku – a k tomu těstoviny, které tu omáčku krásně vstřebají.

Čína patří mezi ta jídla, která se zdají být výsadou asijských restaurací nebo vietnamských bistrer – jenže doma ji uděláte stejně dobře, možná i lépe. Klíč je v marinádě, která maso nechá odpočinout přes noc. Vepřové nudličky s kari, worcesterem a hořčicí pak na pánvi zezlátnou do křehka a s rýží tvoří sytou večeři, na které nebude nic zbývat.

Vepřové nožičky bývaly na každé zabijačce to nejžádanější. Dnes se k nim vracíme nejen pro chuť, ale i pro přirozený kolagen, který v nich najdete v množství, které žádný doplněk stravy nepřekoná. Recept je jednoduchý: marináda z piva, česneku a kmínu, pomalé pečení a pak krátké dopečení na vysoké teplotě do tmava. K tomu krajíc chleba, hořčice a kyselá okurka.

Segedínský guláš patří k těm jídlům, která v naší rodině nikdy nezestárnou. Vepřové plecko dušené s kysaným zelím, smetanou a poctivým kořením – a k tomu domácí houskový knedlík z hrubé mouky.

Párkový guláš s bramborami je ten typ jídla, který u nás doma nikdy nezklame. Připravím ho z věcí, které mám vždy po ruce, a za půl hodiny stojí na stole sytý, voňavý hrnec.

Na kuřecí nudličky po čínsku se maso nejdřív obalí v bramborovém škrobu a zprudka restuje. Výsledek je křupavý, šťavnatý a vonící sezamovým olejem – přesně tak, jak to má být. Recept níže je rychlý, zelenina zůstane na skus a omáčka se zahustí za minutu přímo v pánvi.